Las familias en la antigua Grecia construyeron sus casas para obtener el máximo la luz solar durante los meses fríos del invierno. Los antiguos griegos creían que el sol era el dios Helios y condujo su carro de la tierra al cielo, pasando por la mañana y volver al final del día.

El descubrimiento del efecto fotovoltaico se le atribuye al físico francés Alexandre-Edmond Becquerel en 1839. 3) en 1921, el Premio Nobel de Física fue otorgado a Albert Einstein para los experimentos con energía solar fotovoltaica y solar.

Aproximadamente el 30% de la radiación recibida del sol en la atmósfera superior se refleja de vuelta al espacio. El resto es absorbido por las nubes, océanos y masas de tierra. Sin embargo, incluso en estas condiciones, la energía que nuestro planeta recibe de una hora de exposición al sol es igual a la cantidad de energía que los seres humanos utilizan en todo un año.

La energía solar utilizada en el primer vuelo tuvo lugar en 1974, California, por un avión no tripulado que fue desarrollado por dos hermanos Roland y Bob Boucher.

En 1975, el primer barco solar se construyó en Inglaterra. En 1996, Kenichi Horie, Japón, hizo la primera travesía del Océano Pacífico en un catamarán impulsado por energía solar.